인생수업

 잘 물든 단풍은 봄꽃보다 아름답다

봄에는 산과 들에 온갖 꽃이 아름답게 피어납니다.

꽃만 아름다운게 아니라 봄철에 새로 움트는 새싹들도 참 아름답습니다.

새싹들은 여름에 무성해지다가 가을이 되면 단풍이 들고

결국은 가랑잎이 돼서 떨어집니다.

이 모습을 보면서 흔히 '떨어지는 가랑잎이 쓸쓸하다'고 합니다.

그런데 과연 떨어지는 가랑잎이 쓸쓸한 걸까요?아닙니다.

바로 그걸 보는 내 마음이 쓸쓸한 거예요.

가랑잎을 보면서 '찬란했던 내 젊음도 저 가랑잎처럼 쓰러져가는구나.'하고

나이 들어가는 내 인생을 아쉬워하는 겁니다.

봄에 피는 꽃, 새싹만 예쁠까요?

가을에 잘 물든 단풍도 무척 곱고 예쁩니다.

봄에 꽃놀이를 가듯이 가을에는 단풍을 보기 위해 단풍놀이도 많이 가잖아요.

아무리 꽃이 예뻐도 떨어지면 아무도 주워 가지 않지만,

가을에 잘 물든 단풍은 책 속에 고이 꽂아서 오래 보관도 합니다.

우리의 인생도 나고 자라고 나이 들어가는데,

잘 물든 단풍처럼 늙어가면 나이 듦이 결코 서글프지 않습니다.

자연이 변화하듯 편안하게 늙어가면 그 인생에는

이미 평화로움이 깃들어 있습니다.

그렇듯 아름답게 물들려면 어떻게 해야 할까요?

아등바등 늙지 않으려는 욕망을 내려놓고 나이 들어가는 것을 담담히 받아들일 수

있어야 합니다.

'노후를 아름답게 잘 마무리 자어야겠다'는

생각마저도 없이 변화에 순응하는 겁니다.

나이 들면 드는 대로,늙으면 늙은 대로,병이 나면 병나는 대로,

머리가 희어지는 대로, 주름살이 생기면 주름살이 생기는 대로,

또 아파서 걸음걸이가 불편하면 '그 동안 많이 부려 먹었으니까 고장날 때가 됐지.'

하면서 받아들이는 거예요.

자기에게 주어진 처지를 받아들인 사람의 얼굴은 무척이나 편안합니다.

그러면 다른 사람들도 '저 분은 나이 들어도 참 밝고 당당하게 사는 구나.'여깁니다.

그런 모습이 바로 잘 물든 단풍이 아름답듯이 늙음이 비참해지지도 않고

초라해지지 않고 순리대로 잘 늙어가는 거라고 볼수 있습니다.

잘 물든 단풍이 되기 위해서는 무엇보다 '지나침'을 경계해야 합니다.

과욕을 부리지 않아야 하는데, 나이 들어 과한 것은 항상 부작용이 따릅니다.

젊을 때는 무리해도 금방 회복이 되지만 나이 들어서 지나치면 이겨내지를 못합니다.

첫째, 과식을 하면 안 됩니다.

젊을 때는 많이 먹어도 소화제 먹으면 금방 괜찮아집니다.

그런데 나이가 들면 소화력이 떨어지기 때문에 많이 먹으면 병이 나서 팍 늙어버립니다.

아무리 맛있어도 과식하면 안 되고 적당히 먹어야 합니다.

두번째,과음하면 안 됩니다.

젊을 때는 길거리에 쓰러질 정도로 취해도 하루 이틀 지나면 괜찮아집니다.

하지만 나이 들어 과음하면, 가을비 온 뒤 기온이 떨어지는 것과 같아요.

가을비가 한번 오면 기온이 팍팍 떨어지듯이 몸이 급격히 망가집니다.

셋째,과로도 하면 안 됩니다.

젊을 떄는 과로하더라도 병원에서 링거 맞고 좀 누워 있다가 일어나면 괜찮아집니다.

그런데 나이 들어서 과로하면 회복이 잘 안 돼요.

그렇다고 아무것도 하지 말라는 뜻이 아니라

몸에 맞게 적절히 활동해야 한다는 겁니다.

나이 들면 뮈든지 지나치면 안 되고,

젊을 때처럼 욕심을 내면 안 됩니다.

젊을 때 이것도 하고 저것도 하면 '젊은이가 용기가 있고 의욕이 있다'고 말합니다.

또 큰 욕심을 내어서 무엇을 하려 하면 세상 사람들이 '포부가 크다'고 말해줍니다.

그런데 나이가 들어서 그런 생각을 하면 노욕이라고 하는데,

좀 추하게 욕심을 부린다는 뜻이거든요.그리고

젊을 때는 격렬하게 주장해도 결과가 좋은데,

나이가 들면 어떤 주장도 격렬하게 하기보다 평화적으로 설득하고

점잖음을 유지해야 나도 좋고 세상에도 이익이 됩니다.

나이가 들면 자꾸 일을 벌이고 계획을 세워서 무언가를 하려고 할 게 아니라

정리를 해나가야 합니다.

인생을 포기한다는 게 아니고 열매를 맺는 과정이기 때문에,

잔가지들을 정리하면서 잘 마무리를 해야 한다는 겁니다.

또한 나이 들어감을 한탄하거나, 나이를 인정하지 않고

젊어지려고 애쓰는게 아니라.

'단풍처럼 물들어가는 나'를

차분하게 바라보고 받아 들이는 여유를 가질 필요가 있습니다.

그러면 자연스레 욕심을 하나하나 내려놓을 수 있게 됩니다.

-법륜스님의 인생수업중에서-