불두화의 꽃말은 제행무상입니다.즉‘모든 존재는 항상함이 없다’ 입니다.
인동과에 딸린 갈잎떨기나무입니다.
은혜를 갚은 불두화에 얽힌 전설이 전해지고 있다.
옛날 어느 부두가에서 한 노파가 주막을 열고 있었다.
그 노파는 돈을 벌려는 목적보다도,
원래가 이웃 돕기를 즐겨하는 성품이라서
춤고 배고픈 사람에게 인정을 베푸는 일에 더욱 힘을 쏟았다.
어느날 노파는 여느때처럼 아침일찍이 주막의 문을 열었다.
그러자 낡은 누더기를 입은 노인이 주막으로 기듯이 들어섰다.
"먹을 것을 좀 주십시요" 그행색으로 보아서 노인은 밥값을 낸 처지가 아닌 듯 했다.
하지만 노파는 밥 한 그릇과 국 한대접,
그리고 반찬 몇 가지와 막걸리도 한 사발 곁들여서 내놓았다.
노인은 마파람에 게눈 감추듯이 그 음식을 맛있게 먹고 나서는
입을 닦으며 말했다.
"너무 시장해서 밥을 청했지만 사실은 밥값이 없습니다.
어떻게든 밥값을 하고 싶습니다.
무슨 좋은 방법이 없겠습니까?" 노파는 웃으며 대답했다.
"아무 걱정도 마십시오.
나중에 이 곳을 지나시는 길에 들리셔서 갚아 주시면 되지요.
그리 급할게 없습니다.
" 노인은 고마움을 얼굴에 가득 담고서 노파를 지긋이 바라보더니
부드러운 목소리로 말했다.
"정말 고맙습니다. 하지만 공짜로 밥을 먹어서야 되겠습니까?
보아하니 내년 유월 경에 할머니의 손주가 종기로 인해서 크게 앓을 것 같습니다.
그때 앞산에 있는 절의 뒷숲으로 저를 찾아 오시면,
아이의 병을 낳게 할 약을 드리겠습니다.
" 노인은 그 말 한마디를 남기고 떠났다.
노파는 그말을 반신반의했는데 다음해 유월이 되자
그의 말대로 손주가 종기로 인해 고생하게 되었다.
노파가 절 뒷숲으로 찾아가니 웬 나무가 흰꽃을 가득 피웠는데
전의 그 노인을 닮은 듯했다.
노파는 그 나뭇잎을 따다가 아이의 병을 고쳤다.
그 나무가 불두화였다.
